Hvis du har vært i Tromsø en sen junikveld, har du opplevd noe få i verden får sett: sola synker mot horisonten, men i stedet for å gå under, glir den i en flat bue og stiger igjen. Klokka er midnatt. Det er fortsatt full dag.
Fenomenet kalles midnattssol, og det er ikke så mystisk som det høres ut. Hele forklaringen er at jorda står 23,4 grader på skrå mot sin egen bane rundt sola. Det er den lille vinkelen som styrer alt fra årstider til lysforhold — og som gir Norge noen av de mest dramatiske sol-variasjonene i verden.
Polarsirkelen: den magiske grensa
Midnattssol oppstår nord for polarsirkelen, som ligger på 66°33' nord. På akkurat denne breddegraden står sola så vidt på horisonten ved sommersolverv (rundt 21. juni). Jo lenger nord du beveger deg, desto lengre periode varer midnattssolen.
I Norge passerer polarsirkelen gjennom Saltfjellet i Nordland — like nord for Mo i Rana. Bodø ligger akkurat over grensa og opplever midnattssol i noen uker hvert år. Tromsø ligger 350 km lenger nord og har sammenhengende dagslys fra rundt 20. mai til 22. juli — over to måneder.
På Svalbard, ytterligere 1 100 km nord, varer midnattssolen fra 20. april til 22. august. Det er over fire måneder uten at sola går ned.
Hva betyr "sola går ikke ned"?
Astronomisk er midnattssol definert som at solskiva — eller deler av den — er over horisonten i 24 timer. Ved polarsirkelen så vidt det er, mens i Hammerfest er sola flere grader over horisonten ved midnatt midt på sommeren.
Det betyr at lyset varierer voldsomt gjennom natten selv om sola ikke går ned. Kveldssola kaster lange skygger og gir det varme, gylne lyset fotografer kaller "golden hour" — bare at det varer i timer i stedet for minutter.
Hvor langt nord må du?
Her er hvor lenge midnattssolen varer i de viktigste norske byene:
- Bodø (67° N): ca. 4. juni – 8. juli (35 dager)
- Tromsø (69,7° N): ca. 20. mai – 22. juli (64 dager)
- Hammerfest (70,7° N): ca. 16. mai – 27. juli (73 dager)
- Vardø (70,4° N): ca. 17. mai – 26. juli (71 dager)
- Longyearbyen, Svalbard (78,2° N): ca. 20. april – 22. august (124 dager)
Du kan se eksakte datoer for din by på vår oversikt over midnattssolen. Vi har data for alle 14 norske byer som har midnattssol-perioder.
Hvorfor skjer det egentlig?
Tenk deg jorda som en topp som spinner skrått. Aksen den spinner rundt, peker mot Polarstjernen. Når den nordlige delen av aksen lener seg mot sola — som den gjør i juni — blir områder nær Nordpolen "vendt mot" sola hele dagen, selv når jorda har snurret seg en kvart omgang.
I praksis betyr det at områder nord for polarsirkelen blir liggende i sollyset 24 timer i strekk de ukene jorda er mest skrå mot sola. På sommersolverv er denne effekten på sitt sterkeste.
Det motsatte skjer om vinteren: når den nordlige delen lener seg vekk fra sola, blir samme områder liggende i skygge i 24 timer. Det er polarnatten — som vi har skrevet en egen artikkel om.
Praktiske tips for å oppleve midnattssolen
Hvis du planlegger en tur for å se midnattssolen, er det noen ting du bør tenke på:
- Tidspunkt: Den beste perioden er fra slutten av mai til slutten av juli. Tidlig juni gir litt lavere temperatur, men færre turister.
- Sted: Gå opp på en høyde med fri sikt mot nord. I Tromsø er Fjellheisen og Fløya populære. I Bodø er Keiservarden et klassisk valg.
- Vær: Skylag på horisonten kan ødelegge utsikten. Følg værvarselet og vær fleksibel.
- Søvn: Det vanskeligste er ofte å sove. Ta med god sovemaske eller bruk svartlegging på vinduene.
Hva gjør midnattssolen unik for Norge?
Norge har lengre kystlinje nord for polarsirkelen enn noe annet bebodd land. Russland har nord-områder, men få byer. Canada og Alaska har tilsvarende, men igjen — få store byer. Norge har Tromsø (75 000 innbyggere), Bodø (53 000), Hammerfest (12 000) og flere — alle med fungerende infrastruktur for besøkende.
Det betyr at du kan oppleve midnattssolen fra en kafé, fra en flyplass, fra en taxi midt på natta. Det er en del av hverdagen i Nord-Norge — og det er et privilegium få i verden får oppleve.
Sjekk eksakte midnattssol-perioder for din by på midnattssol-oversikten, eller last ned en ICS-fil til kalenderen din for å få varsel når perioden starter.